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Qui est donneur de coeur et de poumons ?
Le donneur a le plus souvent été frappé par un traumatisme grave (accident de la route) sans contusion dans l'aire cardiaque et pulmonaire ou par une affection neurologique imprévisible et foudroyante (hémorragie cérébrale). Actuellement, la cause la plus fréquente de mort cérébrale amenant au don d'organe (en tout cas dans le réseau U.L.B.) est une lésion non traumatique (ex. : rupture d’anévrisme).
Ce donneur potentiel a encore un cœur qui bat grâce à la perfusion de drogues puissantes et des poumons qui respirent grâce à un respirateur artificiel. Néanmoins, il est mort dans la mesure où son cerveau est définitivement perdu.
Cet état de mort cérébrale est toujours confirmé par trois médecins indépendants des équipes de transplantation et repose essentiellement sur des critères cliniques (abolition de tous les réflexes à la douleur, perte de la respiration spontanée...) étayés par l'examen des flux cérébraux (artériographie, doppler) démontrant l'absence de circulation sanguine dans le cerveau. Le patient est en "coma dépassé"... aucune récupération n'est possible et les techniques sophistiquées de réanimation ne parviennent à entretenir des organes utiles pour une éventuelle transplantation que quelques heures. C'est pourquoi une véritable course contre la montre est déclenchée dès l'établissement du diagnostic de mort cérébrale.
L'âge du donneur sera idéalement inférieur à 50 ans pour un homme ou 55 ans pour une femme.
Le cœur du donneur idéal est soutenu par une dose minimale d'inotrope. L'absence d'histoire de maladie cardiaque coronaire ou valvulaire est bien sûr impérative pour le don d’un cœur.
Le don de poumons impose l’absence d’antécédents de tabagisme (moins de 10 cigarettes par jour) et d’infection pulmonaire, une radiographie du thorax et des échanges gazeux normaux.
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